El Departamento de Salud Pública recomienda pruebas y tratamiento a las personas con riesgo elevado
CONDADO DE SANTA CLARA, Calif. – El Departamento de Salud Pública del Condado de Santa Clara publicó hoy datos nuevos que muestran un aumento del 19 por ciento en los diagnósticos nuevos de tuberculosis (TB) en el condado en el 2023, en comparación con el año anterior. Esto sigue un aumento del seis por ciento en los diagnósticos nuevos de tuberculosis en el condado para el año de calendario 2022, en comparación con el año anterior. Estos datos no reflejan un brote, sino más bien un riesgo para la salud de la comunidad ampliamente disperso y en aumento para una enfermedad contagiosa. Los riesgos de salud son especialmente elevados para los niños pequeños que viven con adultos que tienen la enfermedad de tuberculosis y que no han recibido tratamiento. En el 2021, el año más reciente para el que se dispone de comparaciones, el área de San José tuvo la segunda tasa más alta de tuberculosis de todas las áreas estadísticas metropolitanas del país, solo superada por Honolulú.
El Departamento de Salud Pública del Condado de Santa Clara insista a las personas con riesgo elevado que se hagan la prueba de la tuberculosis y reciban tratamiento. Una simple prueba de la piel o un análisis de sangre puede identificar a una persona infectada de tuberculosis.
Hágase las siguientes preguntas:
- ¿Ha nacido o vivido en un país donde la tuberculosis es común?
- ¿Ha convivido o pasado tiempo con alguien que haya tenido tuberculosis?
- ¿Padece de alguna de las siguientes enfermedades: diabetes, insuficiencia renal, cáncer o VIH?
- ¿Toma medicamentos que supriman su sistema inmunológico, como: esteroides; tratamiento tras un trasplante de órganos; tratamiento para el cáncer?; ¿o medicamentos inmunosupresores para la artritis, la enfermedad inflamatoria intestinal u otras enfermedades autoinmunes?
Si usted o un ser querido tiene uno de estos factores de riesgo, hable con su médico sobre las pruebas y el tratamiento. Para obtener información sobre la prevención y el tratamiento de la tuberculosis, y para encontrar una lista de centros de pruebas de tuberculosis en el condado de Santa Clara, visite sccphd.org/Tuberculosis.
¿Qué es la tuberculosis?
La tuberculosis es la segunda causa infecciosa de muerte en el mundo, después del COVID, según datos del 2022. Se estima que, en todo el mundo, 1 de cada 4 personas está infectada.
La transmisión ocurre cuando las personas inhalan la bacteria mientras están en contacto estrecho y prolongado con alguien con tuberculosis infecciosa. La tuberculosis no es tan contagiosa como el COVID y la gripe, y las personas pueden tardar meses o años en desarrollar síntomas. La mayoría de las personas infectadas por tuberculosis tienen una infección tuberculosa latente (LTBI, por sus siglas en inglés), lo que significa que no presentan síntomas y no son contagiosas. Estas personas necesitan pruebas y tratamiento para evitar desarrollar una enfermedad contagiosa y potencialmente mortal.
Los investigadores calculan que 170,000 personas en el condado de Santa Clara, y hasta 13 millones de personas en EE.UU., tienen LTBI. Si no se diagnostican o no reciben tratamiento, estas personas corren el riesgo de contraer tuberculosis en el futuro. Entre el cinco y el diez por ciento de las personas con LTBI desarrollan la enfermedad de la tuberculosis a lo largo de su vida.
"Para la mayoría de las personas que son diagnosticadas con TB en el condado de Santa Clara, es probable que hayan tenido la bacteria que causa la TB durante muchos años y no lo sabían", dijo la Dra. Ann Loeffler, Subdirectora de Salud Pública y Controladora de TB del Departamento de Salud Pública del Condado de Santa Clara. "La temprana detección y el tratamiento pueden mantenerlo sano y protege a las personas con las que vive para que no se enfermen".
"Estamos viendo un aumento en los casos de tuberculosis, pero en cuanto identificamos un caso, podemos comenzar el tratamiento rápidamente para curar al paciente", dijo la Dra. Harleen Sahni con Santa Clara Valley Healthcare. "Con nuestra clínica de tuberculosis VHC Lundy recientemente inaugurada, es fácil para el público hacerse la prueba y recibir tratamiento en el condado de Santa Clara. Esta es la única clínica de tuberculosis en nuestro Condado y ofrece una amplia variedad de evaluaciones de salud y tratamientos médicos. Además, incluye una instalación de aislamiento aéreo de última generación para prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por el aire."
Aunque la tuberculosis suele afectar los pulmones, puede afectar a cualquier parte del cuerpo. Los síntomas de la tuberculosis pueden incluir tos persistente inexplicable que dura más de varias semanas, tos con sangre, dolor torácico, fiebre y pérdida de peso. Los niños pequeños son más propensos que los adultos a desarrollar la enfermedad de la tuberculosis tras la exposición y pueden enfermarse gravemente de tuberculosis.
¿Quién corre más riesgo?
Aunque cualquiera puede infectarse de tuberculosis, las personas que nacieron o vivieron en un país donde la tuberculosis es más común corren un mayor riesgo de infección. Los datos de 2023 muestran que en el condado de Santa Clara, alrededor del 97 por ciento de los casos de tuberculosis diagnosticados ocurrieron entre personas nacidas fuera de los EE.UU., aunque muchas (64 por ciento) habían vivido en los EE.UU. durante más de diez años. Las personas con mayor riesgo de progresar de LTBI a la enfermedad de tuberculosis incluyen personas con exposición reciente a la enfermedad de tuberculosis, niños pequeños menores de cinco años, personas que tienen un sistema inmunológico debilitado por enfermedades como el VIH y la diabetes, personas que toman medicamentos que suprimen su sistema inmunológico y personas que fuman.
Función del Departamento de Salud Pública
En todo el estado de California, los programas locales de prevención y control de la tuberculosis hacen un seguimiento de todos los informes de personas con tuberculosis confirmada o presunta y proporcionan atención personalizada a cada paciente. Esto garantiza la finalización del tratamiento que salva vidas y ayuda a identificar a los contactos cercanos que pueden necesitar tratamiento para prevenir una mayor transmisión de la tuberculosis. El programa de tuberculosis también trabaja con profesionales de salud locales para aumentar las pruebas de detección y el tratamiento de la tuberculosis como parte de la atención preventiva de rutina.